Por primera vez, el Premio Nacional de Literatura se arroja a rescatar sus recuerdos de infancia, haciendo un emocionante e impresionante recorrido por sus primeros años de vida y la historia de su familia, dando paso también al retrato de un mundo, el de las minas salitreras en el momento de su ocaso. Cuarto hijo de una pareja evangélica, su madre se dedicaba a cocinar para los mineros y el padre trabajaba sin descanso en los trabajos más duros de las minas. Hernán Rivera Letelier va hilvanando momentos de su infancia que fueron constituyéndolo y formándolo, con toda la dureza y dificultad del mundo desde donde proviene.