Hawkins, 1984. Lo único que anhela el jefe Jim Hopper es disfrutar de una primera Navidad junto a Once, pero su hija adoptiva ha rescatado del sótano una caja que pone "Nueva York", con recuerdos de una época pasada. ¿Qué hacía él allí y por qué? ¿Qué significa "Vietnam"? Aunque Hopper preferiría hacer frente a una horda de Demogorgons que responder a sus preguntas, no tiene más remedio que hablar del verano de 1977. Después de regresar de Vietnam, se trasladó con su mujer y su hija a Nueva York, donde consiguió un trabajo en el departamento de policía. Cuando los agentes federales le arrebataron el caso sin resolver de una serie de asesinatos, se infiltró en las bandas callejeras de Nueva York para tratar de desvelar la verdad. Pero entonces un apagón se apoderó de la ciudad y precipitó a Hopper en la oscuridad más profunda a la que se hubiera enfrentado jamás.