En el año 479 a.C., ejércitos de casi todas las polis griegas, bajo el liderazgo compartido de Esparta y Atenas, derrotaron a las tropas de Jerjes I y culminaron su victoria en las guerras médicas, expulsando al invasor persa del territorio griego. Apenas 50 años después, Esparta y Atenas iniciaron un largo conflicto para dirimir cuál de las dos ostentaría el dominio del espacio heleno. ¿Qué ocurrió en este medio siglo para que dos leales ciudades aliadas en el pasado pasaran a ser enemigas irreconciliables y convirtieran Grecia en el sangriento tablero de su discordia? Este es el relato de la escalada de tensión vivida entre dos ciudades-estado que abanderaron dos modelos de sociedad antagónicos: la Esparta oligárquica y rural, y la Atenas democrática e imperialista.